Di tengah krisis ekonomi yang mengguncang Jepang pada tahun 2000-an, muncul sosok pemimpin yang menunjukkan arti kepemimpinan sejati. Ia adalah Haruka Nishimatsu, CEO Japan Airlines (JAL), yang dikenal karena sikap rendah hati dan keberaniannya mengambil langkah yang tidak biasa demi menyelamatkan perusahaannya dari kehancuran.
Saat sebagian besar perusahaan memilih mengurangi jumlah karyawan untuk menekan biaya, Nishimatsu justru melakukan hal yang berbeda. Ia memotong gajinya sendiri hingga tersisa sekitar 90.000 dolar AS (sekitar Rp1,49 miliar) per tahun, jumlah yang bahkan lebih kecil dibandingkan gaji beberapa pilot di perusahaannya, seperti dilansir dari Instagram @japan.explores.
Langkah itu dilakukan agar tidak ada karyawan yang kehilangan pekerjaan akibat krisis keuangan. Tak hanya itu, Nishimatsu juga meninggalkan segala bentuk kemewahan yang biasanya melekat pada jabatan tinggi. Ia menghapus fasilitas mobil dinas, memilih naik bus umum untuk berangkat kerja, dan makan siang bersama karyawannya di kantin perusahaan. Semua dilakukan agar dirinya merasakan kesulitan yang sama seperti para pegawai yang ia pimpin.
Hal yang lebih menarik, Nishimatsu bahkan membongkar dinding ruang kantornya, menjadikannya terbuka dan mudah diakses siapa saja. Baginya, pemimpin tidak seharusnya berdiri di atas, tetapi berjalan berdampingan dengan orang-orang yang ia pimpin.
“Seorang pemimpin harus berbagi kesulitan, bukan sekadar memberi perintah dari atas,” begitu prinsip yang ia pegang teguh. Meskipun akhirnya Japan Airlines mengajukan kebangkrutan pada tahun 2010, teladan yang ditunjukkan Nishimatsu tetap meninggalkan jejak mendalam dalam dunia bisnis Jepang. Ia menjadi simbol kepemimpinan yang berpihak pada manusia, bukan sekadar angka keuntungan.
